痛風とは？高尿酸血症との関係を理解しよう

痛風は、血液中の尿酸が過剰に蓄積され、尿酸が結晶化して特に母趾の関節に沈着することで強い痛みを引き起こす病気です。痛風発作は、主に足の親指の関節で突然の激しい痛みとして現れます。痛風発作は１～２週間でおさまる場合が多いと言われていますが、人によっては約１ヶ月にも及びます。無治療のまま放置すると発作の頻度は数年に１回から年に数回へと次第に増加して母趾以外の関節にも発作が生じるようになります。以前には50歳代が発症のピークと言われていましたが、30～40歳代へとピークが移ってきています。痛風の背後には、高尿酸血という状態が存在します。高尿酸血症は、血中の尿酸値が正常範囲を超えることで発生し、これが痛風の引き金となります。では、なぜ高尿酸血症が痛風を引き起こすのか、詳しく見ていきましょう。

痛風の原因とメカニズム

痛風の主な原因は、血中の尿酸濃度が高くなることで、尿酸が関節内に結晶化し、炎症を引き起こすことです。尿酸は、プリン体という物質が体内で分解される過程で生成されますが、過剰な尿酸が血液に溜まると結晶化しやすくなります。これにより、関節に激しい痛みや腫れを伴う痛風発作が発生します。肥満、飲酒、プリン体を多く含む食事などが尿酸値を上昇させる要因となり、痛風のリスクを高めます。特に血中尿酸値が8.0mg/dl以上の方はそのリスクが高くなると言われていますので適切な対応と治療が必要です。

高尿酸血症が痛風を引き起こす理由

高尿酸血症は、血液中の尿酸濃度が高い状態を指します。この状態が続くと、尿酸が体内で結晶化し、関節に沈着することで痛風が発症します。特に体温が低くなりやすい足の関節では尿酸結晶が形成されやすく、痛風発作が頻発する原因となります。尿酸の代謝や排泄がうまくいかない場合、尿酸値が慢性的に高くなり、痛風のリスクが高まります。そのため、高尿酸血症は痛風の大きな要因とされています。

高尿酸血症と痛風のリスク管理

高尿酸血症を放置すると、痛風の発作や他の健康リスクが増大します。尿酸値が高い状態が続くと、痛風発作が繰り返されるだけでなく、腎臓や血管にも悪影響を及ぼす可能性があります。特に血中尿酸値が8.0mg/dl以上の方はそのリスクが高くなると言われています。そこで、尿酸値を適切に管理し、定期的な検査を通じてリスクをコントロールすることが重要です。次に、尿酸値が上昇する要因とその管理方法について解説します。

尿酸値が上昇する要因とは？

尿酸値が上昇する主な要因には、食事、飲酒、肥満、遺伝、ストレス、腎機能の低下などが挙げられます。特に、プリン体を多く含む食品（レバー、ウニ、魚卵(白子etc)など）の摂取や、アルコールの過剰摂取が尿酸値を急激に上昇させる原因となります。また、肥満や運動不足も尿酸の代謝を悪化させ、尿酸値の上昇を助長します。これらの要因を理解し、日常生活で改善することで、痛風や高尿酸血漿のリスクを抑えることが可能です。

定期的な血液検査の重要性

尿酸値の管理において、定期的な血液検査は欠かせません。血液検査によって、尿酸値の変動を早期に把握し、痛風や高尿酸血漿のリスクが高まる前に適切な対策を講じることができます。特に、過去に尿酸値が高かった方や、健康診断で高尿酸血症と診断された方は、定期的な検査を受けることで、病状の進行を防ぎ、適切な治療を開始するタイミングを見極めることができます。早期発見が予防と治療の鍵となります。

痛風と高尿酸血症を予防する生活習慣

痛風や高尿酸血症の予防には、生活習慣の見直しが非常に重要です。特に、食事や運動、日常の習慣を改善することで、尿酸値の上昇を防ぎ、痛風の発症リスクを大幅に減らすことができます。以下では、尿酸値を下げるための具体的な食事療法と、運動習慣のポイントについて解説します。

尿酸値を下げるための食事の工夫

尿酸値を下げるためには、プリン体の摂取を抑えたバランスの良い食事が不可欠です。プリン体を多く含む食品、例えばレバー、魚の内臓、魚卵などを避けることが基本です。また、アルコール、特にビールは尿酸値を上昇させやすいため、飲酒量の制限が推奨されます。一方、乳製品や野菜は尿酸値を下げる効果があるため、積極的に摂取することが大切です。さらに、水分補給をしっかり行い、尿酸を排出しやすくすることも効果的な方法です。

運動習慣と体重管理のポイント

適度な運動は、尿酸値のコントロールに重要な役割を果たします。特に、有酸素運動（ウォーキング、ジョギング、水泳など）は、脂肪燃焼を促進し、肥満を防ぐことで尿酸値を正常範囲内に維持しやすくします。ただし、激しい運動は逆に尿酸値を一時的に上昇させることがあるため、適度な運動量を心がけましょう。また、体重管理も重要で、肥満は痛風や高尿酸血症のリスクを高めるため、バランスの取れた食事と運動で体重を適正範囲に保つことが大切です。

痛風と高尿酸血症の治療法

痛風や高尿酸血症が診断された場合、適切な治療を行うことで症状を緩和し、さらなる悪化を防ぐことができます。治療には薬物療法が中心となり、尿酸値をコントロールするための治療薬が使用されます。次に、代表的な治療薬の種類とその効果、使用時の注意点について詳しく解説します。

痛風治療薬の種類とその効果

痛風発作時には、痛みと炎症を抑える治療薬が使用されます。代表的な薬には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）(ロキソプロフェン、インドメタシンなど)、コルヒチン、ステロイドなどがあります。これらの薬は、痛風発作の痛みを迅速に緩和し、症状の進行を抑える効果があります。特に、コルヒチンは発作の予防にも使用され、発作の頻度を減少させるのに効果的です。治療は、医師の指導のもと、適切なタイミングと用量で行うことが重要です。

尿酸降下薬の使用と注意点

尿酸降下薬は、高尿酸血症や痛風の根本的な原因である尿酸値を下げるために使用されます。代表的な薬には、尿酸の生成を抑制する「アロプリノール」や「フェブリク（一般名：フェブキソスタット）」、尿酸の排泄を促進する「プロベネシド」「ユリス（一般名：ドチヌラド）」があります。これらの薬は長期的に使用することが多く、副作用の管理が重要です。特に、腎機能が低下している方や、肝機能障害がある方は、医師と相談の上で適切な治療を行うことが必要です。

尿酸降下薬は、高尿酸血症の治療において重要な役割を果たします。

まとめ

痛風と高尿酸血症は、適切な予防と治療によって管理することが可能です。食事や生活習慣の見直し、定期的な血液検査を通じて、尿酸値をコントロールし、痛風の発作を予防することができます。また、痛風発作時の治療薬や尿酸降下薬を適切に使用することで、症状の悪化を防ぐことができます。健康管理を心がけ、早期対応が鍵となります。

伊丹市、川西市、宝塚市にお住まいの方で、痛風や高尿酸血症に関してお悩みの方は、ぜひ当クリニックへご相談ください。お一人おひとりの健康を大切に、最適なサポートを提供いたします。

（文責：つねだクリニック院長　常田和宏）